U ryb, které žijí v hejnu, pozorujeme, že nemocní jedinci se od hejna oddělují, zdržují se osaměle u dna, u hladiny nebo v rohu nádrže a nepřijímají potravu. Většina rybek neustále projíždí nádrží a čile reaguje na každý podnět jak v nádrži, tak i v blízkosti akvária. Nemocné rybky buď postávají, nebo bez zájmu proplouvají nádrží a na uměle vyvolané podněty (například poklepání na akvárium) nereagují nebo je vnímají velmi pomalu. Častým příznakem nemocných ryb je nezájem o potravu. Jedním z hlavních životních projevů zdravých ryb je totiž neustálá sháňka po potravě. Jen některé druhy ji loví v noci, takže ani nevíme, kdy přijímají potravu (např. sumeček). Nemocné ryby nepřiplouvají obvykle při podávání krmiva ke krmítkům nebo k hladině a často si nevšímají ani živé potravy, která se čile pohybuje ve vodním sloupci nebo na dně nádrže. Častým příznakem nemocných rybek jsou též nekoordinované pohyby. Pozorujeme, že rybky se pohybují trhavě, do kruhu, potácivě apod.

Kromě příznaků v chování nemocných rybek zjišťujeme též změny na povrchu těla a ve zbarvení, které jsou mnohem nápadnější a zřetelnější, pozorujeme-li rybu ve vodě, než po vylovení. Nemocné rybky ztrácejí plachost a většinou se dají snadno ulovit do síťky, někdy i do rukou.